Ea a efectuat un experiment în care a aruncat sânge de șarpe pe celulele de șoareci

Metabolismul său și producția de insulină și lipide cresc vertiginos.

Apoi, organele pitonului revin la dimensiunea lor originală, fără a pierde masa musculară nou generată. O inimă bine musculată îi permite pitonului să supraviețuiască până la următoarea sărbătoare neprevăzută.

Leslie Leinwand, biolog molecular la Universitatea din Colorado din Boulder, a început să investigheze această adaptare în 2005, denumind echipa sa de cercetare Proiectul Python. Leinwand și echipa ei analizează potențialele implicații ale mimării creșterii organelor, sau hipertrofiei, a pitonului.

Când le-a spus colegilor săi că comandă o ladă de pitoni birmani pentru laboratorul ei, ei au crezut că și-a pierdut mințile. Dar ea nu este primul om de știință care a cerut investigații într-o zonă din ce în ce mai populară a științei numită „biologie extremă” pentru indicii despre sănătatea umană.

Primul pas este să nu faci rău. Iar efectele de până acum au fost doar benefice."

Jared Diamond, renumit biolog evoluționist și geograf, subliniază creșterea organelor pitonului într-un articol din 1998 din revista Nature. Laboratorul lui Leinwand împărtășește date – și pitoni – cu colegul lui Diamond (și coautor al articolului Nature) Stephen M. Secor de la Universitatea din Alabama. Se zvonește că șerpii alunecă liber în jurul podelei laboratorului Secor.

Potrivit Centers for Disease Control and Prevention, bolile de inima este principala cauza de deces in Statele Unite. În 2005, laboratorul de cercetare în biologie rhino gold gel original moleculară de la Universitatea din Colorado lucra la definirea a ceea ce se întâmplă cu inima umană, pe măsură ce aceasta crește în cazurile de atletism, boli de inimă, boli genetice și hipertensiune arterială. Intenția lui Leinwand de la început a fost să obțină un medicament pentru vindecarea și prevenirea bolilor de inimă, studiind pitonii și inimile lor mărite.

Laboratorul de cercetare în biologie moleculară, celulară și de dezvoltare al Universității din Colorado a studiat mult timp funcția inimii. În 2013, Leinwand a câștigat Premiul Bonfils Stanton în Știință și Medicină pentru cercetarea inimii.

„Pentru a determina exact ce cauzează mărirea inimii pitonului, am experimentat prin transfuzarea de plasmă de la un șarpe [nealimentat] la un alt șarpe, fără modificări despre care să vorbim. Apoi am transfuzat plasmă de la un șarpe hrănit la un șarpe înfometat și inima lui a crescut”, spune Leinwand.

Echipa a identificat trei acizi grași catalitici cheie în plasma pitonilor hrăniți: acid miristic, acid palmitic și acid palmitoleic. Această combinație specifică este cocktail-ul magic pentru creșterea țesuturilor și o descoperire cheie pentru Proiectul Python.

Dr. Cecilia Riquelme, un membru al echipei originale a Proiectului Python, a cerut pentru prima dată experimente pentru a vedea efectul plasmei de piton asupra celulelor mamiferelor.

„M-am gândit că se va descuraja. Am crezut că a fost un salt prea mare.” Leinwand chicotește, amintindu-și conversația.

Riquelme nu a ascultat. Ea a efectuat un experiment în care a aruncat sânge de șarpe pe celulele de șoareci. Observând reacțiile celulelor, ea a descoperit că combinația de acizi grași mărește într-adevăr o inimă de mamifer.

De la descoperire, laboratorul continuă să testeze pe șoareci sănătoși, pre-tratându-i cu combinația de acizi grași descoperite, denumindu-i în mod ușoară „ulei de șarpe”.

Dr. Leinwand cu piton. (Cu amabilitatea Leslie Leinwand)

"Primul pas este să nu faci rău. Iar efectele de până acum au fost doar benefice. Prin benefic mă refer la inima mai mare din punct de vedere morfologic și geometric. De asemenea, putem privi în interiorul inimii pentru a ne asigura că nu declanșăm nicio cale de boală. Putem măsura asta în multe moduri diferite și nu am văzut nicio dovadă intracelular că activăm ceva dăunător," spune Leinwand.

Următorul pas este de a determina dacă combinația de acizi grași va inversa progresia unei boli de inimă deja stabilite.

„În continuare vom face trei lucruri: să simulăm un model genetic de boală cardiacă, să provocăm un atac de cord și să le dam [șoarecilor] hipertensiune arterială printr-o intervenție chirurgicală”, spune Leinwand.

Dacă uleiul de șarpe funcționează, echipa intenționează să experimenteze pe mamifere mai mari, cum ar fi câinii, și în cele din urmă să se mute la o populație umană voluntară.

Există modalități sănătoase și nesănătoase de a crește inimile umane – unele boli și probleme cardiace congenitale implică inimi anormal de mari, dar care funcționează defectuos. Un atlet stelar, prin contrast, poate dezvolta o inimă mai mare decât media, care funcționează bine.

„Michael Phelps are o inimă uriașă”, explică Leinwand. În timpul perioadelor prelungite de activitate fizică intensă și dinamică, inimile umane pot crește în dimensiune cu 30 până la 40 la sută. „Inima atletului este asociată cu o biologie și fiziologie cardiovasculară îmbunătățită. Ne putem uita la literatura cunoscută pe care am generat-o pentru a înțelege când creșterea inimii este sănătoasă sau nu”, spune ea. „Îmi place să mă gândesc la asta în termeni de molecule de semnalizare: roșu înseamnă oprire și verde înseamnă plecare. Sună banal, dar este exact. Moleculele semnalează inimii să se oprească din creștere, să crească într-un mod bun sau să crească într-un mod rău.”

Scopul medicamentului este de a construi mușchi sănătoși în jurul inimii, în același mod în care un piton este capabil să creeze rapid o masă sănătoasă a inimii. Leinwand a menționat că medicamentul ar putea trata diabetul, hipertensiunea arterială și obezitatea – o masă suplimentară sănătoasă a inimii ar putea face posibilă exercițiul pentru cei care nu se pot antrena din cauza stării lor și ar putea reduce riscul de atacuri de cord.

Leinwand spune că cel mai mare obstacol pentru munca ei nu este starea științei, ci lipsa fondurilor. Experimentarea este costisitoare, iar fondurile ei inițiale – de la departamentul de sănătate al statului Colorado și de la Institutul Medical Howard Hughes – sunt în scădere. Institutul Național de Sănătate examinează cererea lui Leinwand pentru un grant mare.

Când bugetele sunt strânse, ceea ce fac acum, a fost greu să facem ca agențiile de finanțare să iasă din greu”, spune Leinwand. „Ciștii de capital de risc pe care i-am abordat sunt fascinați de biologie și poveste, dar sunt nervoși. Când am început să fac asta, am simțit că mă mestecă și scuipat. Cantitatea de agresivitate este uriașă. Intri și toți stau la masă deja sceptici. Apoi obțineți o piele groasă. Acum m-am obișnuit, așa că ridic din umeri.”

Dar Leinwand spune că a strâns doar încurajare din partea colegilor și a departamentelor învecinate.

„De câte ori faci ceva, oamenii sunt sceptici și critici."

„Oamenilor le place asta. Lucrez în bolile de inimă de 25 de ani și nu am primit niciodată atât de mult feedback pozitiv de la colegi. Universitatea din Colorado beneficiază de aceste proiecte, inclusiv de eventuala vânzare a medicamentului. Această universitate este foarte antreprenorială. Le place ca facultatea să caute brevete.”

Leinwand a înființat compania biomedicală, Hiberna Corporation of Boulder, în 2008, pentru a produce medicamentul cu ulei de șarpe. Ea spune că se așteaptă să ajungă pe piață în cel mai scurt timp de 10 ani.

Nu toată lumea este fanatică ca Leinwand să folosească pitonii în mod neconvențional. După ce imagini cu Leinwand ținându-și pitonii au început să iasă la suprafață, scrisorile de la PETA au apărut pe biroul ei.

"Mă contactează și spun că nu ar trebui să fac aceste experimente. Ei spun că nicio cercetare pe animale nu este justificată."

Răspunsul ei la organizația pentru drepturile animalelor a citat cercetări academice care demonstrează cercetarea pe animale care a condus la medicamente utile. Nu a primit niciun răspuns.

Utilizarea animalelor pentru a dezvolta produse farmaceutice nu este fără precedent – ​​un anticoagulant numit Draculin provine din saliva de lilieci, iar melcii coni sunt folosiți în dezvoltarea medicamentelor pentru durerea cronică care nu creează dependență.

„Investigația mea despre bolile de inimă care implică fenomene extreme de biologie este încă considerată cercetare și instruire netradițională”, spune Leinwand. „De câte ori faci ceva, oamenii sunt sceptici și critici."

(Cu amabilitatea Firdaus Kharas)

„Pentru a opri violul, a trebuit să fac violul amuzant”, a spus Firdaus Kharas. Antreprenorul social în vârstă de 57 de ani era așezat vizavi de mine în sala de mese strălucitoare a unui vas de croazieră în largul coastei Italiei. Chelnerii plini de smoking și muzicienii atenți au format un fundal incongru pentru poveștile lui Kharas despre suferința umană: copii care mor de SIDA în Africa, soții bătute în India, un sat cambodgian unde femeile trag la sorți noaptea pentru a determina cine va fi violat de khmerii roșii. . În calitate de producător filantropic de animații de serviciu public pentru lumea în curs de dezvoltare, Kharas insistă că umorul este cel mai eficient mijloc de a-și transmite mesajul.

M-am alăturat lui Kharas în cabina lui câteva zile mai târziu, în timp ce coasta bucolica a Turciei trecea, pentru a discuta despre munca sa umanitară.

Firdaus Kharas (Roc Morin)

Cum ai intrat în serviciul public?

Am crescut în Calcutta și au existat diferențe uriașe între bogați și săraci. Mergeam la școală în fiecare zi într-o ricșă cu un tip care mă trăgea. Am crescut conștient de privilegiile mele, dar în același timp, din cauza asta, ai responsabilități sociale. Mama m-a învățat asta. Ea era șefa acestui ONG și mă ducea cu mine în diferitele proiecte în care era implicată. În liceu, predam într-o mahala în fiecare sâmbătă. Am fost la o școală foarte de elită – astăzi mulți dintre colegii mei de clasă sunt miliardari – și am predat în mahala în esență ceea ce învățăm în școala noastră de elită. Cine voia să vină venea.

Poți explica ideea din spatele companiei tale?

Am început Chocolate Moose Media încă din 1995, ca o întreprindere socială: o organizație hibridă împărțită între activități cu scop profit și activități nonprofit. Eu o folosesc pe una pentru a-l subvenționa pe celălalt.

Cum ai descrie munca ta non-profit?

Realizăm media animate care se ocupă de probleme sociale din întreaga lume pentru a influența oamenii să-și schimbe comportamentul.

De ce folosești animația?

Principalul lucru este că animația îți dă un sentiment de neîncredere. Știi că ceea ce vezi nu este real. Deci, în cazul prevenirii HIV/SIDA, de exemplu, avem „The Three Amigos”, trei prezervative animate. Au brațe, au fețe și vorbesc. Știi că ceea ce vezi nu este real, prin urmare nu ești jignit. Dacă aș face o campanie cu prezervative adevărate, ar fi fost aruncată din aer în multe țări. Dar avem prezervative în aer în Iranul conservator, în India conservatoare hindusă, în Africa de Sud multiculturală, tocmai pentru că sunt animate.

Care a fost acoperirea ta cu acea campanie până acum?

Avem până la 45 de limbi acum, așa că putem ajunge la 85% din populația lumii în propria lor limbă. ONG-urile le joacă pe laptopuri când ies pe teren, se joacă pe Jumbotron-uri pe stadioane de fotbal, în cinematografe înaintea filmelor, pe camioanele mobile care merg în sate. Este greu să obții o cifră exactă, dar pot spune că campania a fost văzută de peste 1 miliard de oameni. Se pare că poți intra în orice farmacie din Africa de Sud, poți cere un prieten și îți vor oferi un prezervativ.

Deci, având în vedere publicul la fel de multicultural, cum reușiți să creați un loc care să atragă toată lumea?

Animația este universală. Pot crea personaje universale. Ați văzut în campania noastră de violență domestică „Fără scuze”, că personajele sunt albastre. Nimeni nu este cu adevărat albastru. Evident, dacă am fi făcut personaje albe, sau personaje negre, sau personaje maro, ar fi indicat un fel de etnie și, prin urmare, publicul meu ar fi fost limitat.

Dar, firește, va trebui să faci niște alegeri specifice cultural, nu-i așa? Îmbrăcămintea de exemplu?

De fapt, inițial, nu voiam deloc îmbrăcăminte. Îmbrăcămintea a fost foarte greu de făcut pentru că este atât de specifică țării. Am decis să venim cu această îmbrăcăminte neutră.

Dar eșarfele pe cap?

Aceasta a fost o problemă pentru noi în „Hind și Hamza”. Este seria de 46 de episoade despre valori pe care am făcut-o pe Al Jazeera Children’s Channel, transmisă prin satelit în milioane de gospodării din Orientul Mijlociu. Fiecare episod promovează o valoare diferită, lucruri precum: dorința de a învăța și de a explora, bunăvoință față de animale, moderație… Oricum, Hijab-ul a pus o problemă. Am vorbit despre asta. O să avem fetele acoperite? Nu, niciuna dintre fete nu este acoperită. Vom avea femei de vârstă mijlocie acoperite? Uneori. Vom avea o generație mai în vârstă acoperită? Da. Am trecut prin acest tip de gândire în ceea ce privește găsirea unei căi de mijloc.

Ai primit vreo critică pentru asta?

Am crezut că va exista o fatwa împotriva mea, dar după cum sa dovedit, nu sa întâmplat nimic. Am avut mult mai multe amenințări cu moartea din „The Three Amigos”, oamenii spunând că promovarea folosirii prezervativelor promovează promiscuitatea. Îmi amintesc că un tip a spus că avea să mă taie capul.

Presupun că nu a înțeles gluma, nu-i așa? Vreau să vorbesc despre utilizarea umorului. Ai spus când ne-am întâlnit prima dată, că ai făcut violul amuzant. Cum ai făcut asta?

Într-unul dintre spoturile pe care le-am făcut, de exemplu, am avut un profesor care ne-a explicat de ce violatorii sunt mai puțin inteligenți decât cimpanzeii.

Este cu adevărat posibil să găsești umor în orice situație?

Raspunsul este da. M-am gândit o vreme la asta. Nu mă pot gândi la un singur subiect pe care să nu-l putem aborda folosind abordarea corectă.

De ce este umorul abordarea corectă?

Pentru că umorul nu constrânge oamenii. Nu cred că poți constrânge o persoană să-și schimbe comportamentul. Cel mai bun exemplu în acest sens este o campanie tipică de violență domestică. Majoritatea vor arăta o femeie bătută. Ei vor arăta o femeie însângerată și vor spune, asta este ceea ce încercăm să prevenim. Am două probleme cu asta. În primul rând, stigmatizează și mai mult femeia. Și în al doilea rând, nu se adresează abuzatorului. Arătați imaginea persoanei abuzate atunci când încercați să afectați comportamentul abuzatorului.

Ce crezi că simte ținta vizată când îți urmărește munca?

Sper că îl pune pe gânduri. Cred că, dacă ar fi să constrângem oamenii și să spunem: „Nu vei face asta”, nu vei avea prea multe schimbări de comportament. „Cine ești tu să-mi spui ce să fac cu soția mea?” Este foarte dificil să te cert cu acea persoană, deoarece are un sentiment uriaș de împuternicire din istoria, cultura, religia lor. Cred că dacă vrei să ajungi la acest tip de persoană, trebuie să-i faci să vadă ei înșiși lumina. Nu o poți impune în exterior.

O scenă din "Fără scuze" (Cu amabilitatea Firdaus Kharas)

Este toată lumea capabilă de asemenea schimbări? Ce zici de un membru al talibanilor? Se opun în mod violent valorilor tale – educația feminină, de exemplu.  

Pentru mine, aceasta este o perversiune a religiei lor.

Puteți argumenta împotriva ei într-un mod pe care talibanii l-ar putea înțelege?

Absolut. Cred că toate locurile mele, talibanii le pot înțelege.

Înțelegeți și acceptați?

Absolut. Îl convingeți pe talibanii ca părinte că propriul lor copil ar trebui să meargă la școală. Nu doar alți copii, proprii lor copii. propriile lor fete. Toată lumea este capabilă să fie comunicată. Toate cele șapte miliarde de pe planetă.

De unde neînțelegerea atunci?

Cumva, de-a lungul anilor, am permis etniilor, granițelor și culturilor să stea în cale. Eram, cu ani și ani în urmă, o familie umană. M-am întâlnit cu mulți oameni care spun: prima mea prioritate este religia mea, a doua este tribul, a treia țara mea. Nimeni nu spune niciodată că prima mea prioritate este ca ființă umană.